圣诞节
初期的基督徒绝不过圣诞节。圣经告诉我们耶稣是什么时候在十字架上被钉死，却从没说他何时降生，更没有叫我们用他的生日来纪念他。据考在犹太人中有个毫无根据的流传迷信：以色列殉道的先知受孕与死亡会在同一天。照他们的算法，既然耶稣是三月廿五日死，加上九个月，岂不等于十二月廿五日诞生吗？这当然是无凭的猜想。早在公元 254 年，教会中就有一封信指责把圣诞当节期这个做法。 “基督又不是法老王”他 (Origen) 说，“只有罪人才庆生，圣徒是不来这一套的。”
圣诞树
起源有好几种说法，时间多在中世纪，地点多在欧洲。比较出名的包括： 第八世纪使德国北部的民族归顺基督的波尼非斯(Saint Boniface)。当时残忍的日耳曼人不但把树当成神来膜拜，并且把人当成祭物挂在树上来祭他们的神。波尼非斯使人信主，就把一棵被膜拜的树砍了。此后就生出许多传说，有人说砍倒的树根居然生出一棵小的长青树(代表新生、永生)来，有人说他用长青树的三角形来向人民解释三位体，又有人以这树为日耳曼人归主的记号。还有一说是十七世纪的马丁路德，他夜里从雪地里经过，看见几棵披雪的小长青树在月光下闪烁，就砍了一棵回家，并用腊烛来装饰，纪念基督降生为世上的光。
圣诞树成为过节的习俗却是最近的事，从一些欧洲的王公贵族开始，会传到美洲可能是德国人带进来的。起初许多美国清教徒教会都反对过节，也不淮许摆设圣诞树。 1851年新英格兰有一位牧师因在教会里布置了圣诞树而被革职，1870 年在波士顿圣诞节仍是不放假的，孩子若是被留在家里不上学，就会被学校开除！连美国国会在圣诞节都曾照样上班开会。
美国人最津津乐道的圣诞传说与他们独立战争有关。地点发生在 Trenton, New Jersey，当时英军中有许多人是德国佣兵，那些人都有过圣诞节的传统，1776年的圣诞夜特别寒冷，他们在营中装饰了一棵点灯的圣诞树，这一来使那些德国兵思乡心切，就放下武器和冈哨，饮酒作乐去了。华盛顿就领兵在圣诞夜雪夜渡河，大获全胜， 才把独立军从极危险的逆境之中扭转过来。
作者: 朱恩蒙
鸣谢/ 原载: 艺文廊 九十九支羊 “圣诞趣事知多少”
摄影: 小光芒之友