主的长久忍耐
「弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了…弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知，当作能受苦能忍耐的榜样。那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过乔布的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。」（雅五7，8，10，11）
在希腊文新约圣经中，「makrothumia」此希腊字出现十四次，而在圣经英皇钦定英译本中，此字有十二次翻译为「长久忍耐」，有两次翻为「忍耐」。当然后者的翻译也是正确的，但「长久忍耐」是希腊原文的一个絶佳的翻译，因为它是将「长久」和「忍耐」两字连在一起。此字正正是英语中「急躁的脾气」（short temper）的相反，其释意为「有长时间保守自己脾气的能量」。当应用在属神的事上，在英皇钦定英译本的翻译是「长久忍耐」。「makrothumia」此希腊字也在旧约希腊文译本中出现，而在英皇钦定英译本是翻为希伯来文「不轻易发怒」（民十四18；诗八十六15；箴十四29，十六32 ），因希伯来原文也包含「长久」的意思在内。
「长久忍耐」一词最先出现在威廉廷代尔（William Tyndale）英语新约译本中（1526），原文是「longe sufferynge」，是他当时新介绍的三十六个新字中的一个，例如：救赎、代求、耶和华、审判台、施恩座、谦虚、逾越节、中保、代罪羔羊、跘脚石、热心等等。
我们现在看看在新约中六次提及主的长久忍耐。
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「还是你藐视他丰富的…宽容、忍耐…」（罗二4）
神诸般的特性显然包括「他丰富的荣耀」（罗九23；弗三16），但在福音上，却是「他丰富的恩慈、宽容、忍耐」（罗二4）行在最前。使徒在罗马书二章开始时便说明：「我们知道这样行的人， 神必照真理审判他（2节），若有人继续他们「刚硬不悔改的心」的，都不能逃离 神的审判（2-5节），因为他们藐视在福音上所显明 神的特性－就是「他丰富的恩慈、宽容、忍耐」（4节）。他们当然不晓得 神的恩慈、宽容、忍耐是要领所有人都来悔改，就是改变他们对自己的心意，承认他们是该进地狱的罪人。悔改和信心同在一起。（看徒廿21及来六1）
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「神…就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿。」（罗九22）
保罗思考 神选择怎样显示祂的愤怒和祂的权能。威廉祈理（William Kelly）在他所写「罗马书释义」（Commentary on Romans）一书中恰当地写道：「 神用的方法是配受钦崇的，也表现祂的特性。没有专横，但却是『长久忍耐』。故此祂对罪人的败坏和强暴存长久忍耐。」 神全然持守祂的长久忍耐，即使对那些不信，即要进入永远灭亡的人还是一样。
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「…耶稣基督要在我这罪魁身上，显明他一切的忍耐…。」（提前一16）
保罗虽像其他不信、配进永远灭亡的人一样，但在他给提多的书信中，他写道：「神…便救了我们…乃是照他的怜悯，借着重生的洗，和圣灵的更新。」（多三4-5）。 神给他的怜悯是有特定的目的－为的是要「因耶稣基督要在我这罪魁身上，显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。」（提前一16）。一个罪魁成为信主的人的第一个榜样，或许那些还在疑惑，以为他们太坏，不配得救的人可见，像约翰韦斯利所说：「要叫没有一个要失望」。（请注意，「罪魁」（chief）（15节）一字）和「首先」（first）(16节)一字(英文圣经存)在希腊文都同指属「第一级」的－士唐圣经字典（Strong）)。「长久忍耐」一词意味深长，达秘（Darby）和祈理（Killy）常解释为「全然忍耐」；活根（Vaughan）解作「祂完全忍耐」；永逊（Vincent）解作「他一切的长久忍耐」；詹明信（Jamieson），科实和班明 ( Fausset & Brown）解作「祂全然长久忍耐」；班尼斯（Barnes）解作「最高程度的忍耐」；「讲台释经」（Pulpit Commentary）解作「絶然长久忍耐－所有最大可能的，任何种类最长久的忍耐」；希腊文新约释经（Expositor’s Greek Testament）解作「祂有最长久的忍耐」。保罗非常清楚他曾经历这般的长久忍耐。
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「是那从前在挪亚预备方舟， 神容忍等待的时候…」（彼前三20）
经文中「等待」一词意指「等看着」，「期望着」，罗抜逊（Robertson）所著的「新约字义图解」（Word Pictures of the New Testament ）解作「一直等到终结」。在挪亚的日子中的人，他们得着所需「传义道的挪亚」（彼后二5），又有圣灵在他们中间运行（创六3），故此 神要人得救是合理的。然而，当主把门关上的时候，只有八个人得救。（创六16）。 神一直「等到至终」，毕竟 神也要以洪水来审判世上不敬虔的人（彼后二5）。 神既然对保罗能长久忍耐几年的时间，这样，当我们想及挪亚传道达一百二十年之久， 神岂不是更是长久忍耐吗？基督借着圣灵叫挪亚向不信的人传道，现在这些不信的人已在阴间的囚牢了。
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「主…乃是宽容你们…乃愿人人都悔改。」（彼后三9）
每当我们在彼得后书三章9节的亮光下来思想拣选时，我们必欢然把我们的思想放在这节美好的经文上，因为它把主的愿意和主的不愿意放在一起，祂特特不愿意「一人」沉沦，乃甚愿「人人」都悔改。祂愿意万人得救，明白真道（提前二4）是可能的事，因为主耶稣已「舍了自己，作万人的赎价」（提前二6）。
彼得曾写道基督徒蒙召也带来「又宝贵又极大的应许」（彼后一4），其中最大的应许是「祂再来的应许」。可是，祂也预先说明讥诮的人会这样问：「祂再来的应许在那里？」（彼后三3-4）。这样的讥诮在犹大没多久后便已出现（犹18）。这些讥诮的人轻看这么大的应许，我们该如何对答？彼得告诉门徒说：「主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。」（彼后三9）。其实这不是耽延，乃是长久宽容，这长久寛容正是决定那「恩典的日子」的时候。当我们在这邪恶的世代中作福音工作时（加一4），我们仍可「照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。」（彼后三13）。
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「我主长久忍耐为得救的因由」（彼后三15）
当我们思想「我主长久忍耐为得救的因由」时，我们更能肯定明白为甚么主还是迟迟未再回来，因为「耶和华有恩惠、有怜悯，不轻易发怒，大有慈爱。」（诗一四五8，一零三8）。当人悔改又相信福音时，救恩是极有可能的。（这其间就是祂长久忍耐的时间）－我们认识这就是「救恩」，「是一个被召聚又被苏醒的时候」（彼勒－JG Bellet）。彼得也提醒读者，保罗也曾在他受感所写的书信中教导同样的真理。
结论
当论及 神的长久忍耐时，是需要用上「丰富」、「多多」和「一切」等字眼来形容 神伟大的特性；意思是带领人来得着救恩，可惜的是，挪亚日子的人却漠视了它；然而，保罗却特别领受。彼得解释这样的长久忍耐是不该推延的，因是再次显现 神的大爱，叫罪人得着救恩。
最后，在我们享受 神长久忍耐的当儿，我们作信徒的也不该忘记效法 神「所以你们该效法 神，好像蒙慈爱的儿女一样」（弗五1），同样地对人长久忍耐（林后六6；弗四2；西一11；提后四2；来六12）； 其实，这也是圣灵所结的果子（加五22），就像保罗和先知等人一样，作长久忍耐的榜样（提后三10;雅五10）。约翰牛顿（John Newton）曾写道：「若我们要知道 神的喜悦和祂的旨意，便是要彰显长久的忍耐和恩惠。」有人曾说，信徒需要在困难的环境下忍耐，也需要对难相处的基督徒长久忍耐！
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作者: H A Barnes (Westhoughton)
译者: 邓培之
译自:”The Longsuffering of our Lord” Believer’s Magazine, October 2014
选自: 恩言短篇 二零一六年十月刋一 ”主的长久忍耐”
摄影: Jona Photography